Het was een obsessie. Het beheerste uw leven." Dat zei de voorzitter van de rechtbank in Rotterdam dinsdag tegen Mels van B. (46) uit Barendrecht, verdacht van ernstig seksueel misbruik van tientallen jonge meisjes uit Barendrecht en Rotterdam. De verdachte beaamde de observatie van de rechter.

Op de tweede dag van het zesdaagse proces tegen Van B. besprak de rechtbank opnieuw een aantal misbruikdossiers die de politie over de diverse slachtoffertjes heeft aangelegd. De dossiers bevatten door Van B. gemaakte foto's en video's van het misbruik. Veel van de meisjes werden door de verdachte gedrogeerd met dikwijls gevaarlijk hoge doseringen slaapmiddel, zoals temazepam.

Van B. beschreef dat hij in de greep verkeerde van een drang zich te vergrijpen aan de meisjes en daarvan beelden te maken. Achteraf schaamde hij zich diep, verklaarde hij, "maar had ik wel rust in mijn hoofd".

De verdachte ontdekte rond zijn twintigste dat hij op jonge meisjes viel. "Ik kon nergens naartoe", aldus Van B. "Niet naar mijn ouders, niet naar mijn vrienden. Ik wist ook niet dat er hulp mogelijk was, dat hoorde ik pas een paar jaar geleden. Toen zat ik al in een neerwaartse spiraal. Ik had het heel graag veel eerder willen vertellen."

Na zijn arrestatie in september 2024 besloot Van B. een volledige bekentenis af te leggen. De misbruikslachtoffers zijn vriendinnetjes van zijn dochter, die logeerden in Van B.'s woning in Barendrecht of in zijn caravan op een camping in het Brabantse Hoeven.

Behalve het door Van B. zelf gemaakte beeldmateriaal van het misbruik, vond de politie op twee harde schijven 1,7 miljoen gedownloade bestanden kinderpornografie. De recherche heeft dit materiaal onderzocht en omschreven als "de meest heftige categorie wat er op het internet aan kinderpornografie rondgaat".